Det ser grusomt ut, helt bart.
De tok eiendommene fra meg og påstod at det var lovlig.
Så solgte de dem for tre millioner dollar.
Og jeg har fremdeles ikke sett noe til betalingen,
ikke engang to dollar.
Sånn ting er nå, er jeg helt blakk.
Helt blakk.
Og dommeren sa
at jeg ikke har lov til å ha økonomiske ressurser.
Jeg står under statens formynderskap.
Formynderskapsutnyttelse
er det 21. århundrets forbrytelse.
TIL SALGS REDUSERT PRIS
En formynder har stor makt.
De kan selge hjemmene folk bor i.
Flytte deg inn på hjem.
Ta bankavgjørelser.
Selge bilen eller begynne å selge smykker.
Målet er å få mest mulig ut av folks formue.
Den eneste måten å komme seg unna et formynderskap,
er gjennom døden.
EN ORIGINAL-DOKUMENTARSERIE FRA NETFLIX
FORMYNDERSKAP AS
I 2017 jobbet jeg med en historie om
misbruk av verge-lover
Det hørtes paranoid ut
at man kan miste hjemmet og pengene sine til staten.
Grunnen til at jeg undersøkte det nærmere, var at det var så mange lignende mønstre.
Det virket usannsynlig at de alle hadde samme paranoide fantasi.
ELDRE MISTER RETTIGHETER
Formynderskap stammer fra statens makt
til å oppføre segsom en slags forelder.
Når noen er for svake eller sårbare til å ta vare på seg selv,
er tanken at staten kommer inn og tar avgjørelsene for personen.
Og når vergen blir verge for noen,
tar de kontroll over vergehaverens økonomiske avgjørelser,
deres avgjørelse om hvem de skal omgås,
hvor de skal bo, medisinene de tar og behandlingen de får,
så stort sett alle viktige avgjørelser i et menneskets liv.
Når formynderskapet er etablert og vergen kommer,
bør alle gjøre sitt ytterste,
og gjøre sitt etiske og aller ytterste for å holde personen
så levende i samfunnet sitt som mulig.
En verge skal ikke låse deg inne på et hjem
og fortelle deg når du skal spise,
og hva du skal spise.
Nei takk.
Kan misbruk skje? Absolutt.
Men det er ikke slik et formynderskap skal være.
Det skal maksimere folks liv.
Ja, god ettermiddag, advokat Lisa Belanger.
Jeg heter John Savanovich,
og jeg trenger juridisk hjelp.
Jeg ble først kjent med John
da han la igjen en talemelding for meg
og sa at han hadde blitt
utnyttet av advokatene sine
og at han var blitt satt under formynderskap.
Han...
...ba desperat om hjelp.
Jeg er fortsatt forbløffet
over hvordan jeg mistet eiendommene mine.
Alt sammen.
Saken er personlig for meg.
Jeg hadde jobbet i over sju år
for å få faren min løst
fra formynderskap og fratakelse av rettslig handleevne.
Ikke bare...
...er jeg advokat, men faren min var advokat.
Han var godt forberedt og hadde planlagt alt.
Og likevel, over sju år, tappet de ham helt.
De rettsutpekte vergene fikk retten
til å kaste meg og familien min ut av hjemmet til min far.
Jeg kjempet hardt for å få se ham.
Og...
Den kampen vant jeg,
for jeg fikk møte faren min tre måneder før han døde.
Dessverre greide jeg ikke å løse ham fra formynderskapet.
Men da jeg hørte Johns stemme...
Etter å ha snakket med ham,
visste jeg at dette var en person som kanskje kunne reddes.
Jeg vokste opp iNeedham i Massachusetts.
Jeg gikk ut avNeedham High School sent på 50-tallet.
Jeg har ingen søsken. Og...
Jeg har ingen barn. Jeg giftet meg aldri.
John var svært knyttet til foreldrene sine.
Dessverre døde faren hans
da John var i 20-årene.
Og han brukte mesteparten av sitt voksne liv
på å ta seg av moren sin.
Jeg jobbet i et stort elektronisk selskap, Radio Corporation of America.
De holdt til iNeedham.
Jeg pensjonerte meg i 2003-2004.
John hadde bodd i huset han vokste opp i.
Rett rundt hjørnet fra det klarte han å kjøpe
fem tilgrensende eiendommer.
Målet hans var å bruke dem
som investeringstomter for resten av livet sitt.
Problemene startet for John
da moren hans døde.
Han havnet i en depresjon,
og det førte til
at han lot eiendommene forfalle.
En nabo klaget til kommunen
angående vedlikeholdet av eiendommene.
Jeg fikk et formelt brev
fra statsadvokatens kontor i Massachusetts.
Hvis jeg ikke svarte innen ti dager,
ville de gå til rettslige skritt for å beslaglegge eiendommene.
Naturlig nok ringte jeg statsadvokatens kontor.
Det var bare telefonsvarer på telefonsvarer.
Ingen kontaktet meg. Jeg la igjen telefonnummeret mitt.
Jeg trengte juridisk hjelp.
Jeg gjorde det jeg antok var det enkleste,
å kontakte banken der jeg hadde lånene.
Damen i banken sa:
"Gå til Peter Russell. Han er en dyktig advokat."
ADVOKAT PETER RUSSELLS KONTOR
Hun fortalte megat han hadde erfaring
og at han tok seg av saker som har med eiendom å gjøre.
HENVISNING
OMSORGSGIVERE SOM SKAPER TRIVSEL
Det fins flere grupper som yter service til eldre,
og når noen besøker en av de tjenestene,
har de et slags henvisningsnettverk.
Uhyggelig nok fant jeg ut at noen verger aktivt rekrutterte,
de la ut små hint,
slik at folk ringte dem
når de møtte eldre personer med mye penger.
Jeg liker å hjelpe folk og familiene deres.
De kommer vanligvis til oss når de trenger hjelp.
Er de opprørt, roer vi dem ned.
Alt gjøres åpent, ærlig og transparent.
Peter Russell var langt fra
åpen, transparent og ærlig da han hadde med John å gjøre.
Da jeg ringte ham, sa han: "Det er en stor jobb.
Jeg trenger et forskuddshonorar."
"Greit", sa jeg.
Og han ba om
cirka 6000 dollar.
Jeg spurte: "Hva tror du problemet er?
Han sa: "Buskene."
Jeg sa: "Hva?"
Han sa: "Buskene er overvokst, og du trenger nytt tak."
Jeg sa: "Det vet jeg, men hva er det egentlige problemet?"
"Det er problemet."
Og han sa
at statsadvokaten har makt til å beslaglegge eiendommen din.
John fikk et lett slag.
Det ville antakeligvis ikke hendt
hadde det ikke vært for stresset han ble utsatt for.
Etter at John fikk slag,
la Peter Russell noen dokumenter foran ham.
Han sa: "Du må skrive under på at du vil få jobben gjort."
Så jeg skrev under.
John klarte ikke,
spesielt etter sykdommen,
å vite at han signerte en fullmakt,
som betydde
at Peter Russell kunne gjøre hva han ville
med Johns penger.
Han tok med noen for å se på buskene der jeg bodde på Highland Terrace.
Han ser på landskapet
og sier: "Her trengs mye arbeid."
"Hvorfor river du ikke hele eiendommen? Det er ikke verdt det."
Advokaten, Russell, var også enig.
Han sier: "Det er best å selge det."
Jeg sier: "Det vil jeg ikke." Da svarer han:
"Jeg har bestemt at det er for det beste."
Han sa: "Jeg har fullmakt.
Hvis du ikke samarbeider, kan jeg gjøre det uansett."
Jøye meg, da skjønte jeg virkelig ingenting.
Jeg tenkte: "Denne karen er en ordentlig kjeltring."
ADVOKAT PETER RUSSELL TAKKET NEI TIL Å LA SEG INTERVJUE.
En dag kom en politibetjent
hjem til meg.
Han sa: "Du må dra nå."
"Vi tar deg med på sykehuset for en helsesjekk.
Ambulansen venter utenfor."
Jeg sa: "Jeg får låse døren."
"Nei. Det har du ikke lov til. Jeg fikser det."
De bestemte da jeg måtte dra.
John kom aldri tilbake.
Han ble overført til et pleiehjem.
John hadde sagt fra starten av
at da han gikk til advokat Peter Russell,
var hele målet hans
at han ville bo i barndomshjemmet sitt.
Til tross for hva John ønsket...
Advokat Peter Russell
solgte eiendommen.
De rev ned alt.
Ingen ga meg beskjed om å hente noe.
Alt som var der, personlige gjenstander,
møbler, bilder og de få tingene... Jeg antar at det er borte.
Det er en fæl følelse.
Jeg kan ikke beskrive den.
Da denne personen
sa det på telefonen, sank hjertet mitt.
JOHNS BARNDOMSHJEM BLE SOLGT FOR 485000 DOLLAR.
TOMANNSBOLIGEN SOM BLE BYGD PÅ TOMTA, GIKK SENERE FOR 1,6 MILLIONER DOLLAR.
Begrepet "eldremishandling" er ganske nytt.
Vi har hatt en idé om barnemishandling siden 70-tallet,
og det er et konsept som gir gjenlyd, og som skremmer og motiverer folk.
Det er kun i det siste at eldre har begynt å bli sett på
som en distinkt sårbar gruppe,
og en voksende gruppe.
Du har nådd krisetelefonenfor vergebedrageri hos generalinspektøren...
Mitt ekspert- og ansvarsområde
er å overvåke vergeprosessen.
I 2011 startet jeg den første krisetelefonen for vergebedrageri.
Vi fikk samtaler fra hele landet.
Det var da jeg innså at dette er et nasjonalt problem.
Jeg vet at dette er bedrageri.
Jeg vet at vergen er en god venn av dommeren.
...ordre om å ta ut 350000 til 400000 dollar
fra en bankkonto underlagt formynderskap.
Hun kommer til å bruke hvert øre hvis hun kan.
Jeg gjør hva som helst for å få stanset dette.
Vi hørte desperate bønner fra familiemedlemmer
som hadde kontaktet vergen
uten å få en kopi av økonomiske forhold.
De fikk ikke se bankutskrifter.
Vi ble fortalt om personer som ikke fikk nok mat
eller fikk feil medisin.
Vi fikk høre om tusenvis av saker
der verger brukte penger til egen vinning,
og kanskje til og med solgte boliger
eller bilen, eller malerier, uten å gi beskjed til retten.
Dette er en epidemi.
Den største vergemisbrukssaken
i Nevadas historie.
Tidligere profesjonell verge, April Parks,
erklærte seg skyldig i totalt seks forbrytelser.
Isolasjon, overmedisinering, dobbeltfakturering.
Etterforskerne sa at de tok pengene for å finansiere en overdådig livsstil.
...underslo fire millioner dollar for å kjøpe Mercedes-Benz,
sportsbilletter og dyre ferier.
Barbara Lieberman, verge og fremstående advokat
drev en svindel sammen med eieren av et pleiehjem og to andre.
Ofrene? Deres egne klienter.
Pensjonisten sier at hun ble fratatt alt.
Pensjonssparingen ble hevet inn og eiendelene hennes ble tatt.
Hva vil du at folk skal vite?
Jeg tror de bør bli gjort oppmerksomme på at slike ting skjer.
God ettermiddag, dette er…
Charlie Thrash.
Jeg er eier av Thrash Drivaksel-verksted,
og det har jeg vært siden 1958.
Den 6. mars 2019 dukket politiet opp
og tok med seg Charlie.
Sønnen min våknet og sa: "Mor! Det er seks-sju politibetjenter her."
Tankene gikk i hundre.
Charlies verge hadde sagt
at hun fryktet for Charlies sikkerhet.
Men det var ingen nødssituasjon.
De tok Charlie med seg, mot hans vilje, bort fra hjemmet og familien.
Han var livredd, og det var veldig...
Det var hjerteskjærende, og jeg følte meg tom,
og jeg har vært tom siden den dagen.
Jeg mener det var en forbrytelse.
Det var i det minste et brudd
på borgerrettighetene hansifølge loven i Texas og formynderskapsloven.
Ofte når folk havnet under formynderskap,
vanligvis mot sin vilje eller uten at de forstod hva som skjedde,
ble de fjernet fra huset sitt
og adskilt fra familiemedlemmer, selv om familien ønsket å være involvert.
En ekspert beskrev det som å bli "et lovlig spøkelse."
Det var i 2012.
Sønnen min, Joe,
jobbet på Thrashs verksted.
Joe visste at jeg ikke hadde kjæreste,
så han mente jeg burde gå på date med sjefen hans.
Jeg møtte Charlie, og vi kom umiddelbart overens.
Charlie var kjempesnill mot meg og hele familien.
Han ba mamma om å jobbe på verkstedet hans,
med bokføring og renhold.
De flyttet inn sammen,
forelsket seg, alt det der.
Vi tilbrakte kvalitetstid sammen.
Vi var uadskillelige, dag og natt.
Og... Jeg lagde mat til ham, han lagde mat til meg.
Vi bodde på verkstedet.
Etter cirka halvannet til to år begynte vi å se oss om etter et hjem.
Jeg tror det som skjedde i Charlies situasjon,
var at han hadde samlet seg opp penger.
Kontanter.
Det er ikke uvanlig for menn på hans alder.
De er vant til å ha penger liggende. De stoler ikke så mye på bankene.
Da han bestemte seg for å kjøpe et hus til seg selv og Laura,
tok han med kontantene til banken for å kjøpe et hus.
Og de ble sjokkert.
Det kan virke som bankene er en av de som informerer APS
om at noe foregår med en eldre persons konto.
APS er et eldrevern.
Deres rolle er å undersøke folk som kan være i fare,
men én telefonsamtale kan dytte folk i en retning
der de fjernes fra livet sitt slik de kjenner det.
Frost Bank, Charlies hovedbank,
hadde tatt opp noen bekymringer og rapportert
uvanlig økonomisk aktivitet
rundt den tiden da Charlie kjøpte ny bil.
Han kjøpte en Corvette-bil fra 2016.
Den kostet over 100000 dollar.
Han kjøpte også et hus til 750000 dollar.
Det ble en etterforskning
for å finne ut om det fantes bevis på utnyttelse
eller utilbørlig påvirkning.
Eldrevernet konkluderte med
at det ikke foregikk noe galt i huset.
Charlie var ikke i fare.
Laura gjorde en god jobb med å ta vare på ham.
Charlie og Laura hadde vært sammen i sju år.
De ser på seg selv som gift,
at de var som gifte å regne etter lovene i Texas.
Det er jeg som faktisk støtter Charlie,
og hans ønske er ikke å ha verge.
Han vil at jeg skal passe på ham.
Det som blir gjort med Charlie, er et perfekt eksempel...
...på misbruk av formynderskapssystemet,
hvor du har personer som Charlie og Laura,
som nyter livet, helt uten bekymringer.
Plutselig kommer den offentlige etaten inn
og søker om å få opprettet et formynderskap.
Og selv om det ikke fantes bevis
for at Laura ikkehandlet ut fra Charlies beste i forholdet deres,
ender de opp med en rettsoppnevnt psykolog eller psykiater,
som vanligvis vil si at personen er ute av stand til å klare seg
og trenger en verge.
Da domstolene ble involvert, erklærte de at han trengte verge.
Charlie endte opp i et permanent formynderskap.
UMYNDIGGJØRING
NEEDHAM I MASSACHUSETTS
I cirka et år
spurte John advokat Russell og hans partner, Nick Louisa,
om inntektene fra salget.
Og de bare ignorerte John og nektet å svare
på forespørslene hans.
Jeg fikk aldri noe av inntektene fra salget.
Og jeg spurte hver måned,
for jeg traff eller snakket med ham.
Han svarte aldri i det hele tatt.
Peter Russell fikk John til å signere en fullmakt,
men problemet var...
Den fullmakten gjaldt bare
barndomshjemmet.
John hadde de fem andre boligene,
og de trengte å få kontroll over de fem andre eiendommene.
Den enkleste måten å gjøre det på,
var å påstå at John var ute av stand til å ta vare på seg selv.
For da kunne de få full kontroll over ham.
Peter Russell og kollegaen, Nick Louisa,
begynte å planlegge det hele bak ryggen på John.
Louisa gjorde alt forarbeidet.
Alt er nedskrevet i den skriftlige erklæringen hans.
Det er et veikart
i hvordan man får satt noen under formynderskap.
FIKK TILGANG TIL ALLE FEM EIENDOMMER OG TOK BILDER
Helt fra starten var det eiendommene hans som var målet.
Da Louisa og Russell fikk et par bud,
måtte de utsette salget
til John var trygt plassert under formynderskap.
Derfor trengte de en lege til å si at han var ute av stand til å klare seg.
Etter at jeg har tenkt på saken,
er jeg 100 % overbevist om at de har gjort dette før.
Jeg er ikke den første eller andre.
Alt gikk altfor lett.
Det var ingen forsinkelser.
Ingen opphold. De visste akkurat hvordan det skulle gjøres.
En dag...
...banket det en mann på døren min.
Jeg fant ikke ut at han var lege før et par måneder senere.
Han sa navnet mitt
og spurte: "Er boligene på Riverside dine?"
Han visste hvor mange boliger det var.
"Er de til salgs?"
Jeg sa: "Er du advokat?"
Han sa "nei."
Jeg sa: "Ikke interessert."
Jeg sa: "Jeg trenger et hus å bo i, så..."
"Nei," sa han, "du må selge alle."
"Du kan ikke beholde et."
Da han sa det, visste jeg at det var dem.
Jeg sa: "Jeg er ikke interessert."
Jeg sa: "Ikke nå."
"Jeg kan kanskje tenke på det senere. Legg igjen navn og telefonnummer."
Nei. Ikke noe navn, ikke noe nummer.
"Vel," sa jeg, "da er samtalen over." Det varte knapt fem minutter.
To uker senere dukker han opp igjen.
"Jeg er ikke interessert."
"Hvis du kommer hit igjen,
kontakter jeg sikkerhetsselskapet."
Den mannen var faktisk psykiater,
og han var legen de ansatte
for å skrive en rapport
for å fastslå at John formodentlig ikke klarte seg alene.
Og den ble brukt til å forsegle skjebnen hans
som vergehaver.
For å tvinge ham til å ha disse advokatene
til å kontrollere livet sitt.
Det er mange personer som kan sette i gang prosessen
med å få en person erklært umyndig.
Familiemedlem kan søke.
Sykehus kan søke.
Pleiehjem kan søke.
Og når de er erklært umyndige,
tildeler retten dem en verge.
Og fra da av styrer vergen over hele boet
og personen under formynderskapet.
Reis dere!
Skifteretten i Fulton er nå åpnet.
Ærede dommer...
Dette er høringerder folk mister
alle borgerrettighetene sine, og iblant varer de kun 30 sekunder.
De lengste høringene varer kanskje 10 minutter.
Ofte er ikke vergehaverne selv der.
Så det er ingen motsigelser mot vergens forslag om formynderskap.
SKIFTE- OG FAMILIERETT
Jeg fikk aldri den minste indikasjon fra noe som helst sted
om at de planla dette formynderskapet.
Jeg ante ikke engang at noe slikt eksisterte.
Jeg synes det er ironisk
at konseptet med formynderskap
er basert på ideen om veldedig paternalisme.
Men i praksis har det ofte
skapt en slags kapitalistisk dystopi.
Den dagen John gikk til banken
for å be om økonomisk rådgivning, satte det i gang hele denne prosessen.
Han blir sendt fra banken til en advokat.
Advokatene velger legen som erklærer ham umyndig.
Og da han er umyndiggjort,
blir han sendt over til vergene sine.
Alle disse personene blir betalt med Johns penger.
Han taper penger hele veien.
Jo mer han slåss for å komme seg ut,
desto mer får personene rundt ham betalt for å jobbe med saken,
og desto mer penger taper han.
Alle som er involvert i den rettsprosessen,
blir betalt
for å sende hverandre e-poster.
De blir betalt for å ringe hverandre.
De får betalt for hver minste lille ting.
Dagen etter at formynderskapet var sikret
fakturerte Russell & Associates ham for 37464 dollar.
SAN ANTONIO I TEXAS
Da jeg først møtte Charlie,
var vi mye sammen, for jeg ville være sikker.
Hvis jeg skulle involvere meg i saken,
måtte jeg være trygg på at han var ved sine fulle fem.
Charlie...
...virket for meg som en helt normal,
om ikke eksepsjonell, 80 år gammel forretningsmann.
Jeg har kjent Charlie siden jeg kom til San Antonio. Og det var...
...da jeg var 14 år gammel.
Han er som en storebror for meg.
Jeg prøver å finne ut hvor releet er...
Jeg hjalp Charlie på verkstedet.
Han får til alt.
Han er kjent over hele verden.
Så folk...
...ringte og sa
at de trengte et spesielt differensialgir
eller en spesiell drivaksling,
og han lagde dem og sendte dem rundt over hele verden.
Jeg tror han kunne fortsatt i ti år til
uten problemer.
Charlies fastlege hadde gitt Laura og Charlie en attest
der det stod, at etter hans mening, var ikke Charlie umyndig.
Da jeg så på journalen for Charlies formynderskap,
så jeg hvem de involverte var.
For det første var han i dommer Rickhoffs rettssal.
Jeg vet av erfaring at dommer Rickhoff er tilbøyelig til
å utnevne verge for folk som ikke nødvendigvis trenger det,
eller som åpenbart ikke trenger det, som Charlie.
Som resultat
fikk Charlie utnevnt to verger.
Laura fikk ansvar for ham som person,
og Tonya Barina fikk ansvar for boet hans.
Charlie sa at han ikke kjente Tonya Barina.
Han hadde hørt at hun var barnebarnet
til en av brødrene hans
som han ikke hadde noen kontakt med.
BEXAR COUNTY TINGHUS
I rettssalen
da dommer Rickhoff sa
"Vel, vi foretrekker familie.
Er det noen familiemedlemmer i retten
som melder seg frivillig?
Hun reiste seg, strakk opp armen,
gikk bort og satt der, og...
De mente hun oppfylte kravene for å bli en god verge.
Ok.
Familien ba meg gå inn
og søke om å bli verge for å hjelpe Charlie
Nei, vi stod hverandre ikke så nær som familie.
Vi har ikke årlige familiegjenforeninger. Vi har aldri hatt det
i løpet av mine leveår.
Men han er veldig takknemlig, og vi er veldig nære nå.
Det er en bransje det er veldig lett å komme inn i.
Alt du trenger, er å være registrert.
Det fins ikke engang noe slags autorisering.
Som et resultat av det
fins det visse personer i samfunnet
som blir verger
fordi det kan brukes til
å få tilgang til folks bankkontoer
og økonomi.
Og så være i posisjon til å utnytte det.
LIKVIDASJON
Da Tonya Barina ble ansvarlig for boet,
ble Charlie tvunget ut av virksomheten sin.
Hun kom tidlig en dag, før åpningstid,
og så låste hun verkstedet.
Uten å gi Charlie beskjed eller noe.
Tonya kom hit og hadde med en låsesmed.
Jeg spurte: "Hva gjør du her?"
Og hun sa: "Jeg hjelper Charlie."
Og...
Jeg sa:
"Jeg tror ikke at du hjelper Charlie.
Dette er Charlies verksted, dette er terapi for ham.
Dette er Charlies kirke.
Det er dette som holder ham gående."
Og…
Og hun sa: "Vel,
jeg syns du bør dra."
VARSEL OM SKIFTE AV LÅS
Jeg må ta avgjørelser basert på hva jeg tror er best.
Han liker det ikke alltid.
Men det er for hans beste, og vi...
...forklarer, skjønner du,
hvis vi må gjøre noe annet
enn det Charlie ønsker, forklarer vi hvorfor.
Før formynderskapet gikk det bra med Charlie.
Han betalte regningene sine.
Nå har ikke Charlie penger lenger.
Han er multimillionær,
og han hadde ikke engang 100 dollar i lomma.
Og Laura hadde ikke penger.
Ubetalte regninger hopet seg opp.
Vergen, Tonya Barina, betalte dem ikke.
Tonya Barina avviklet bankkontoene deres.
Og hun bestemte seg for å selge verdier for over 1 million dollar.
Charlie ville aldri sagt ja til det.
I Charlies tilfelle kan de antakeligvis tappe boet hans for minst
en kvart million dollar i året.
Tonya Barina har fire advokater,
og hver av dem fakturerer boet
for mellom 250-500 dollar i timen.
Charlie har ikke noe han skulle sagt om det som skjer i livet og med boet hans.
Jeg har et team av advokater
som jeg har tett kontakt med, så vi snakker om ting
og tar avgjørelser i fellesskap.
Charlie er involvert i alle aspekter av avgjørelsene.
Du vet, han...
Han sier sin mening, og...
Og så tar vi det derfra.
Verkstedet er stengt.
Jeg kommer meg ikke inn.
Hun vil prøve å få tatt bilene mine
og huset mitt og sende meg på pleiehjem.
Og...
...det er jeg ikke enig i.
Jeg er for ung for pleiehjem.
Jeg trenger ikke å bo der.
En Corvette.
En '63 Corvette.
Dette er en Honda Goldwing.
'59 Triumph, den er her.
Og så har vi Harley-en.
En 2008-modell Harley og en Triumph.
Jeg lagde en liste over kjøretøyene,
og jeg fjernet dem fra hjemmet
og satte dem et annet sted.
Det var vanskelig for meg å gjøre jobben min.
Så jeg fjernet kjøretøyene til en...
Et tryggere sted, kan man vel si.
Charlie var veldig fremgangsrik.
Og han hadde rett til, ifølge vergeloven,
å få beholde alle personlige eiendeler han hadde råd til.
KJENNELSE NY SØKNAD OM SALG AV EIENDOM
EIENDOM
Fordi vergen hans bruker
langt over hans månedlige inntekt,
har hun bestemt at han ikke har råd til å beholde alle bilene eller huset sitt.
- Får jeg spørre hvor mye du tjener? - Jeg vet ikke. Det...
Det er en prosentandel, og det er årlig.
I Texas har verger rett på kommisjon
på opptil 5 % av vergehaverens formue.
Det har ikke vært noe systematisk forsøk
på å forstå hvor stort formynderskap er,
hvor mye penger det kontrollerer,
og utfallet av disse individuelle formynderskapene.
Riksrevisjonen skrev en rapport i 2010.
De fant ikke en eneste nettside
eller en lokal eller nasjonal enhet som holdt styring på
hvor mange vergesaker som fins.
Fordi det er så lite oversikt,
er det å oppdage
en verge som utnytter folk,
veldig, veldig vanskelig.
Det er en kommersiell bransje,
og, som resultat av det,
kan den, og blir den, utnyttet.
Jeg snakket med Ben Wallace,
som var Charlies advokat under det midlertidige vergemålet.
Han fortalte meg, personlig, at forhandlinger fant sted.
Charlies fjerne slektninger krevde
å få halvparten av Charlies bo
for å komme til enighet i formynderskapssaken.
Femti prosent til familien?
Jeg vet ikke hvor det kommer fra.
Jeg...
Det er første gang jeg hører noe slikt.
Her er brevet.
MR THRASH OG/ELLER LAURA MARTINEZ MÅ GODTA AT 50 %
AV MR THRASHS BO GÅR TIL THRASHS SLEKTNINGER.
Jeg har aldri sett dette før. Det er helt...
Nei, nei.
Ingen kommentar.
Det er anslått
at det er omtrent
250 til 300 milliarder dollar
i vergenes hender.
Vi tror det er et veldig lavt anslag.
Vi er nok over 500 milliarder,
og antakeligvis nærmere en billion.
NEEDHAM I MASSACHUSETTS
Jeg hadde en rekke furutrær bak der,
nå er de borte.
De var allerede velutviklet da jeg kom hit for 50 år siden.
Etter at Peter Russell får i stand formynderskapet,
så selger de Johns fem
tilgrensende eiendommer for 3,2 millioner dollar.
Problemet er at John ikke har noen idé
om hvor mye penger han har igjen
eller hva pengene er blitt brukt på.
De har ikke informert ham.
For alt vi vet, kan alt være brukt opp.
Det finnes dokumentbevis
fra hans egen fastlege,
som viser at John på ingen måte er ute av stand til å klare seg.
Men advokatene presset John
inn på et pleiehjem.
De insisterte.
De sa: "Det er bedre for deg. Vi har ordnet det."
Jeg liker det absolutt ikke.
Hvordan kan man ta noen ut av hjemmet sitt
uten...
...noen rettsprosess. Det er brutalitet.
Det er ikke formynderskap. Det er et ødeleggende system.
Det burde aldri få skje.
Det er absolutt ingen grunn
til at John skal bli tvunget til å betale 6000 dollar i måneden
for å bo på et pleiehjem.
Han hadde jo et hjem som var nedbetalt.
På det nåværende tidspunkt er inntekten min
300 dollar hver 20. dag.
Jeg kjøper mat, jeg må kjøpe toalettsaker og papirprodukter.
En liter melk og...
Småting, men det blir penger av det.
Jeg må betale for medisinene mine.
Den ene er ganske dyr.
Så jeg kan ikke sløse.
Jeg må holde øye med saldoen.
Jeg hadde bedre råd da jeg klarte meg selv.
Leien på pleiehjemmet har kostet Johns bo over 100000 dollar.
Et annet problematisk aspekt er
at vergen representeres av en advokat
som blir betalt av vergehaveren.
Men vergehaveren har ikke midler til å betale for en advokat til seg selv.
Det er slik de lykkes med svindelen sin.
De vil ikke at han skal velge advokat,
fordi de vil ha en advokat
som de allerede kjenner
og som allerede samarbeider med dem.
Det er nettet.
Jeg tror det fins et sterkt kameraderi
i mange av fylkene som har en lang historie
med dysfunksjonelle formynderskap.
Det er ikke utenkelig at det også var et slags
sosialt forhold mellom vergene
og dommerne eller et av vergens familiemedlemmer og dommerne.
Det virket for vennskapelig.
SAN ANTONIO I TEXAS
Tonya hevdet at hun hadde rett til å være verge for Charlies bo og person,
men hun bestemte,
antakelig etter råd fra advokaten sin,
å ansette en profesjonell verge som hadde politiske forbindelser
og bodde i samme by som Charlie
og var i stand til å kontrollere ham.
Moren min hadde opprinnelig ansvaret for ham som person,
så hun skulle opprettholde Charlies velvære,
sørge for at han var frisk og fikk alt han trengte,
medisiner og slikt.
Og dommeren på det tidspunktet
tok det ansvaret fra moren min og ga det til en kvinne ved navn Mary Werner.
Mary er oppnevnt som fast verge i Texas.
Hun er kona til ordføreren i Shavano Park.
Det kom anklager mot meg.
At jeg hadde overført alle eiendelene, huset, flyene, alt,
til mitt navn, noe som var feil.
At jeg hadde sultet og banket ham.
Jeg... Anklage på anklage.
- Jeg er på ham, ok? - Greit. Han spiser, Mary.
CHARLIES VERGE
Godt å høre, for det var ikke det de sa til meg.
Jeg ble sjokkert da jeg fikk vite at du ikke spiser.
Det er ikke sant...
Jeg ba Mary Werner om å ta over
ansvaret for ham som person.
Advokatene mine kjenner henne godt.
Hun er dyktig.
Mary Werner har 38 vergehavere i Texas.
...jeg får ikke gjort noe.
Hun var veldig pågående.
Og påtrengende.
Charlie trenger ikke det.
Hun var veldig aggressiv og skummel.
Hun satt på sofaen her, pekte på ham...
"Jeg er din nye sjef. Jeg skal ta deg med på lunsj."
"Jeg skal ta deg med og handle."
Ok?
"Ta på deg sko. Jeg skal ta deg med ut og spise.
Retten sier at du ikke spiser."
Veldig aggressiv stil.
Jeg må snakke med Tonya om det. Hun har ansvar for boet...
Det er tegn på at Charlie er i et formynderskap som er imot hans beste.
Og at...
...boet hans blir utnyttet
av de som er utnevnt til å ta vare på det.
Jeg får ikke betalt per måned. Det er løgnen som er der ute.
Jeg gjør ikke dette for pengene. Jeg vil ikke snakke om Mr. Thrashs bo.
I vitnemålet sitt avslørte Tonya
at Mary Werner betales månedlig for Charlie.
HVOR MYE HAR DU BETALT MARY WERNER FOR HENNES VERGETJENESTER?
MARY FÅR 2000 DOLLAR I MÅNEDEN.
Tar hun 2000 dollar per vergehaver,
kan Mary Werner tjene 912000 dollar i året.
Vi er et team, og jeg er avhengig av ekspertisen hennes.
Hun elsker vergehaverne sine.
Hun sørger for sikkerheten deres.
Hun vil at de skal føle seg trygge. Hun vil at de skal føle...
Ikke sant... Hun vil bare at de...
Hun får dem til å føle seg trygge.
Retten er bekymret, så jeg skal ringe dem
og fortelle dem at jeg var her og at du nektet å bli med meg.
Tre uker etter besøket fra Mary Werner
ble Charlie flyttet fra hjemmet sitt.
ISOLASJON
Charlie er blitt isolert fra støtteapparatet og familien sin.
Det gjør det mye lettere for vergene å manipulere Charlie.
I rettens øyne
er han mentalt uforstandig.
Han er ute av bildet.
Han kan sitte på et pleiehjem eller ligge i en kiste. Samme for dem.
De eneste som virkelig slåss og kjemper,
"Hvor er Charlie Thrash?", er Laura, Phil Ross, Brittany.
Det er de som sier: "Dette handler ikke om penger."
"Dette er en person vi elsker og som er borte.
Hvor er Charlie?"
Jeg kommer ikke til å si hvor Charlie er.
Han ble fjernet fra hjemmet for sin egen sikkerhets skyld.
Jeg ber for Charlie.
Jeg vil at han skal være fri og lykkelig, hjemme og på verkstedet.
Det er hans ønsker, det er hans rettigheter.
Jeg ber om at de ikke overmedisinerer ham
eller hjernevasker ham mot oss.
Før du får tak i pengene deres,
må du forstyrre
personens normale liv.
Du må ta dem ut av hjemmet deres og plassere dem på et pleiehjem.
Du må isolere familien.
Du må overmedisinere eller undermedisinere.
MEDISINERING
Ofte når folk havnet i formynderskap,
endte de opp med å ta mye mer medisiner enn tidligere,
da de tok egne avgjørelser.
Ofte var dette folk som ikke hadde noen psykiske lidelser,
kanskje de hadde små tegn på demens,
men de fikk tunge antipsykotiske midler
som må ha gjort dem veldig medgjørlige,
slik at de var enklere vergehavere.
Har de prøvd å gi deg medisiner?
De prøvde et par ganger.
Johns tilfelle er helt ekstraordinært.
Det fins ingen tvil om
at denne mannen ikke trenger antipsykotiske midler.
Han er en fullt fungerende person.
Det er veldig sjelden at man finner en person i formynderskap
som ikke allerede er ødelagt
av antipsykotiske midler
og som er i stand til å forsvare seg selv.
JOHNS FASTLEGE SENDTE TO BREV TIL RETTEN.
HAN ERKLÆRER AT JOHN ER FORSTANDIG
MEN VERGENE PRØVER Å FÅ JOHNS LEGER TIL Å MEDISINERE HAM.
RETTEN IGNORERER BREVENE FRA JOHNS LEGE OG HEVDER LIKEVEL AT HAN ER UFORSTANDIG.
Å gjenopprette rettighetene
til en person etter at de er blitt umyndiggjort,
er svært vanskelig og veldig kostbart.
Som et resultat av det,
er det svært sjeldenat noen blir fjernet fra en formynderskapssituasjon.
Jeg vil ha tilbake pengene mine.
Jeg vil få tilbake alt de har tatt fra meg.
Og de ublue honorarene, mange titusener, som de tok betalt for å forberede dette...
...formynderskapet, og alt papirarbeidet.
Du ville blitt sjokkert hvis du så det. Man trenger to hender.
En mann brukte to hender og gikk slik.
Man skulle tro han bar på tunge metallvekter.
Men det er papirdokumenter. Slik.
Så tungt.
Bare for meg, én eneste person.
Det er utrolig.
En verge burde ikke ha rett til
å komme og skape slikt kaos og sette livet ditt på hodet
og ta vekk eiendelene dine
og rettighetene dine.
Charlies borgerrettigheter er krenket på mange måter.
Det er vanskelig å vite hvor man skal begynne.
Jeg har ingen kontroll over det som skjer. Det er ingenting jeg kan gjøre.
Enn så lenge
må vi bare se hva som skjer.
Beklager.
Vi håper bare
at noen i rettssystemet
vil innse hva de har gjort.
Vi har vært i retten i nesten to år nå,
det har vært over 80 anmodninger siden januar.
Alt fra at de prøver å få fjernet vergene...
Det er mye. Over 80. Og de fortsetter å komme.
Vi får se hva som skjer videre.
Jeg svikter ikke Charlie. Jeg fortsetter å kjempe.
Jeg vet ikke hvordan fremtiden ser ut for Charlie.
Jeg hjalp Laura med å sende inn en klage til FBI.
Jeg tror at dette er en sak for politiet.
Samfunnet vårt har behandlet
alle typer svindel
eller bedrageri av eldre som en sivil sak,
som skal håndteres i rettsystemet
ved å gå til anmeldelse.
Hvorfor erkjenner ikke samfunnet
at det er tyveri?
Og tyveri er en kriminalsak.
En verge som begår svindel,
begår faktisk en forbrytelse.
Du ender opp i en tåke, og du...
Du sier: "Hvordan kan dette skje?"
Ifølge domstolen er alt dette lovlig.
Det er et forferdelig mareritt som bare fortsetter å utvikle seg.
Og dette skal være Amerika.
Man lur...
Man lurer på hva det er som skjer i dagens Amerika.
Jeg kan ikke tro det.
Jeg kan fortsatt ikke tro det.
John kjemper fortsatt for å få rettighetene sine gjenopprettet.
Han har ansatt en ny advokat.
Tonya har lagt Charlies eiendommer ut for salg
og søkt retten om å få selge flere av kjøretøyene.
Laura og familien har saksøkt Charlies verger og advokaten deres.
Charlies venn, Billy Duncan, har sendt inn en søknad til retten
for å få oppløst Charlies formynderskap.
I 2018 var 16 % av USAs befolkning over 65.
Innen 2060 vil tallet nå 23 %, altså 95 millioner.
Det forventes at det i 2035, for første gang,
vil være flere eldre enn barn i USA.
Det er anslagsvis 1,5 millioner voksne i formynderskap i USA.
Tekst: Elin Wikstrøm